返回自系统认为的纪元以来非闰秒的秒数，适合提供给 gmtime 和 localtime。在大多数系统上，纪元是协调世界时 1970 年 1 月 1 日 00:00:00；一个突出的例外是 Mac OS Classic，它在当前本地时区使用协调世界时 1904 年 1 月 1 日 00:00:00 作为其纪元。
要以比一秒更精细的粒度测量时间，请使用 Perl 5.8 及更高版本（或在此之前从 CPAN）中的 Time::HiRes 模块，或者，如果你有 gettimeofday(2)，你也许可以使用 Perl 的 syscall 接口。有关详细信息，请参阅 perlfaq8。
对于日期和时间处理，请查看 CPAN 上的许多相关模块。对于全面的日期和时间表示，请查看 DateTime 模块。